第一次世界大战：欧洲由盛转衰的分水岭　　

爆发于1914年的第一次世界大战，在经过4年3个半月的厮杀以后，终于于1918年11月11日在巴黎以北的康边森林里签署了停战协定，宣告了这场由于两大帝国主义集团为重新瓜分世界、争夺势力范围和霸权而进行的首次世界规模的战争的结束。这次大战对世界造成了巨大的人力、物力方面的损失，对大战的主战场——欧洲，更是沉重的打击：罗曼诺夫王朝统治的俄罗斯帝国、霍亨索伦王朝统治的德意志帝国、哈布斯堡王朝统治的奥匈帝国，这三个欧洲的反动堡垒被摧毁了。就连战胜国英国、法国，也在战争中被严重削弱了。纯粹从经济角度估计，欧洲的工业发展倒退了8年。　　

与欧洲的衰落形成鲜明对比的是美国、日本作为世界大国的兴起，从而改变了欧洲称霸世界的局面，这样，第一次世界大战便成为欧洲由盛转衰的分水岭。本文拟通过对一战前后欧洲政治、经济、军事等方面在世界地位的变化论证本人这一观点。　　

一、第一次世界大战前的欧洲　　

19世纪是欧洲支配世界的世纪，政治上如此，经济上如此，军事上也是如此，甚至在20世纪初，欧洲仍保持世界优势地位。　　

1、政治方面　　

资本主义在进入垄断阶段以后，开始了夺取殖民地的高潮，到19世纪和20世纪之交，世界已被瓜分完毕：整个非洲大陆，除利比亚和埃塞俄比亚外，都已变成欧洲列强的殖民地。其中法国占领非洲领土面积最大，达到1097万多平方公里，约占非洲总面积的36%，相当于法国本土面积的20倍。英国次之，占有866万多平方公里，约占非洲总面积的29%，为英国国土面积的36倍。在面积达1681万平方英里的亚洲地区，至少有944万平方英里的土地由欧洲列强统治。中国、土耳其、波斯、阿富汗、尼泊尔等国，虽然名义上是独立的，实际上却是半殖民地。英、俄、法、德四大国，它们在1876年的殖民地领土面积为4040万平方公里，人口27380万；到1914年，殖民地领土面积增为6440万平方公里，人口增为49450万。总之，到一战爆发前，欧洲已称霸全球，是世界政治的中心。　　

2、经济方面　　

20世纪初，欧洲是世界的银行家。英、法、德是向国外投资的三个主要国家，其次是瑞士、荷兰、比利时等小国。英国的资本输出在1913年达到35亿英镑，相当于国民收入的8.5%；法国的国外投资相当于国民收入的4.5%，伦敦仍然是世界金融中心。“伦敦城”的金融机构拥有世界范围的联系，英镑起着共同的贸易货币的作用。欧洲还是世界的工业工场。1870年，欧洲的工业产量占世界工业总产量的64.7%，而美国仅占23.3%；在国际贸易方面，欧洲也占有优势。1913年，英、法、德三国的制成品占世界出口的60%。　　

3、军事方面　　

俄、法、德、英是世界的头等军事大国。1900年，俄国的陆海军人数为116万，法国为71万，德国为52万，英国为62万，到1914年，则分别增为135万、91万、89万和53万。而同时期的日本和美国则分别为30.6万和16.4万人。欧洲列强凭借其强大的军事力量不仅瓜分了世界，占有了广大的殖民地，而且在许多国家划分了势力范围，操纵着它们的内政。沙俄将军德拉哥米洛夫傲慢地说：“远东的事务是在欧洲决定的。”　　

总之，一战前的欧洲，凭借其强大的政治、经济、军事实力而支配了世界，形成以欧洲为中心的传统的世界格局。但经过一战的打击，这种局面很快改观，欧洲大陆风光不再。　　

二、第一次世界大战后的欧洲　　

第一次世界大战后，资本主义国家间的力量对比发生了重大变化，战争中的“同盟国”战败了，英、法虽是战胜国，但经过四年大战，经济和财政上都遭到重大削弱，政治地位也优势不再。　　

1、政治方面　　

大英帝国的疆域虽因在战争中掠夺了德国在非洲的所有殖民地而更加扩大，但各自治领的离心力日益加强，英帝国终于改组为英联邦；欧洲大陆上最强大的法国，在巴黎和会上想长远压制德国的企图遭到了英国和美国的反对与损坏。1924年占领鲁尔失败后，便最终丧失了处理德国问题的主动权。一战后的世界已不再是欧洲的世界，因为在欧洲虽形成了“凡尔赛体系”，但在远东却形成了对美国有利的“华盛顿体系”。　　

更可怕的是，一个拯救福音从东方传来。数百万死伤的人和城乡冒着烟雾的废墟使得广大民众易于接受进行革命和实现社会新秩序的号召。为了模仿布尔什维克革命，柏林、汉堡和布达佩斯都建立了苏维埃。伦敦、巴黎和罗马街头也举行了示威游行。威尔逊的密友豪斯上校在1919年3月22日的日记中写道：“不满的呼声每天都有。人民需要和平。布尔什维主义正越来越为各地的人们所接受。匈牙利刚刚屈服。我们正坐在一座露天火药库上，总有一天，一颗火星便能将它点燃。”二十年后爆发的第二次世界大战正验证了这一点。　　

2、经济方面　　

英国在战争中死亡94.7万人，受伤212万多人，战争费用超过了80亿英镑，商船损失近70%。1914年以前，欧洲的经济很大程度上依靠大规模的海外投资，这些投资每年产生大量的利润。然而，第一次世界大战期间，英国失去了其对外投资的四分之一，法国失去了三分之一，而德国则失去了全部对外投资。战前美国欠欧洲债务40亿美元，如果用现在的标准来衡量，这是一笔微不足道的款项，但却是那个时期国债的三倍。然而，战争完全改变了这种关系，因为协约国政府为了支付战争物资款，先被迫出售了它们在美国的股份，然后又向美国政府以及私方借款。战后英国倒欠美国44亿美元。世界金融中心由伦敦移到了美国纽约。法国损失最大，阵亡官兵138万，物质财富损失达2000亿法郎，欠下了美国近40亿美元和英国6.5亿英镑，英法均由战前的债权国变成了债务国。　　

总之，欧洲已经走向没落，而与之相反的是，在一战前夕已经兴起的美国和日本却利用战争之机大大发展了自己的力量。　　

三、美国、日本的兴起　　

美国在一战中利用其本身远离战场、资金雄厚、资源丰富、劳动力充足的有利条件，趁着交战国在世界市场上竞争力减弱而对军需物资和资金大量需求的时机，加紧生产和输出军火、粮食及其他商品，放出巨额借款等，大发战争财。输出资本和对外贸易增加了3倍，不仅还清了欠欧洲的30亿美元，而且对包括英国在内的17个欧洲国家拥有100亿巨额债款，美国把世界黄金储量的40%集中到自己手中，取代英国成了资本主义世界的金融中心，一跃而成为世界上第一号经济强国。其军事实力虽尚不能与法国、英国正面抗衡，但其争霸野心的增长还使英法不可小视。华盛顿会议上《五国海军协定》签定，使美国取得了与老牌海军强国英国相同的制海权，实际上是英国因经济困难而被迫放弃了海上优势。　　

日本是仅次于美国的又一个暴发户。在大战期间，趁欧洲列强忙于战争无暇东顾之机，出兵抢占中国青岛、胶州湾，以及德国在太平洋上的殖民地。4年中，对外贸易总额增加了3倍，黄金储备增加了4.5倍，并成为欧洲国家的债权国。　　

美、日两国的兴起及其世界大国地位的迅速取得，改变了欧洲称霸世界的局面，凡尔赛——华盛顿体系的确立，表明以欧洲为中心的传统的世界格局正发生变化，而二战后确立的雅尔塔体系，则表明世界已完全变成了美苏两极格局，以欧洲为中心的世界格局寿终正寝。　　

总之，第一次世界大战造成了欧洲的衰落，促使了美、日的兴起。因此，它成了欧洲由盛转衰的分水岭