来自太阳的礼物：极光　　

光亮能给人温暖和希望，那么你是否看见过地球最北端的光亮——北极光？北极光是出现于地球北极的高磁纬地区上空的一种绚丽多彩的发光现象，会给人以想象和对大自然的折服。

极光产生的条件有三个：大气、磁场、高能带电粒子。这三者缺一不可。

不同离子产生不同色彩：当来自太阳表面的质子和电子流撞击地球磁场时就会呈现极光景象。由于粒子是带电的，它们会沿着磁力线螺旋运动，这些粒子会轮流撞击大气层。空气主要是由氮和氧原子组成，当带电粒子的撞击使它们获得能量。最终它们会释放能量并且发出不同波长的光线。氧原子会散发出绿色或者红色光，而氮原子发出的更多是橙色或者红色。

它们从太空也清晰可见：卫星能够从地球轨道拍摄到极光的照片，而且这些照片相当令人震撼。事实上，即使是从另一颗星球上也能看到地球的极光。国际空间站甚至会从美丽的极光中穿过，只有太阳风暴特别强烈时，宇航员才会进入到国际空间站的保护区，与此同时他们也能拍摄到绚丽的极光全景照片。

其它星球也有极光：旅行者1号和旅行者2号最早带回来木星、土星、天王星以及海王星的极光照片。从那时起，哈勃太空望远镜也拍摄到了它们的极光照片。木星和土星上的极光都比地球上的更大、更强，这是因为它们的磁场更强。

能够向南方移动的极光：偶尔远离极点的地方也能清楚观察到极光。美国国家海洋和气象局(NOAA)太空气象预报测试平台的负责人Rodney Viereck称，与一个世纪以前相比，现在更加难以分辨什么时候极光更亮，因为如此多的城市灯光已经影响到极光。

冷火：北极光看起来像火，但是它们的感觉并不像火。上层大气的温度能够达到数千华氏度，这些热量取决于微粒的平均速度。但是温度是一回事，感觉到热量又是另一回事了。发生极光的大气层密度极低，那里的温度远低于零度。

摄像机镜头中的极光更美：极光是相当模糊的，而且人类视网膜对于更红光线的感知也有限。摄像机通常更敏感，长曝光和晴朗的夜空能够让你拍摄到一些惊人的照片。

无法预测的极光：太阳物理学领域最难以解决的难题之一就是了解日冕物质抛射(CME)的磁场形状，这些日冕物质抛射都拥有自己的磁场。在它击中地球大气之前，几乎难以了解它磁场的方向。

在美国阿拉斯加观看北极光：在阿拉斯加你可以看到非常壮观的北极光景象，但是必须要远离费尔班克斯(阿拉斯加州矿业中心)城市的灯光。你可以到德纳里峰(美国阿拉斯加州中南部山脉，即麦金利山)以及育空地区(加拿大北部的一个行政区)这两个旷野之地来观看。

在丹麦游览遥远的挪威群岛：这里的海拔和特殊的气体造就了这里的多姿多彩，而绿色的极光是这里最常见的。法罗群岛位于挪威海和北大西洋之间的苏格兰北部，这里最出名的是海鹦和关于海盗的传说。这里的暴风雨天气像极了大不列颠的天气，游客也可以在这里看到色彩斑斓的极光。

在苏格兰看天空破裂：在这里看到的极光呈弧线状，颜色为深浅不同的绿色。大不列颠群岛上的天气总是多暴风、大雾并且时常多云，不怎么适合观看极光。但在深冬时节这里的密云遮住天空的破裂景象，让人仿佛看到被分成好几个部分的北苏格兰。

　　 

　　

加拿大北部边境：加拿大西北地区的耶洛奈夫可以观看到北极光，而苏必略和加拿大的苔原地区是最佳观测点。在育空地区的怀特霍斯还可以看到旋转的北极光。有时，绚烂的天空还会让人感觉到这里特别接近美国南部。

在芬兰倾听极光的呼啸：在北芬兰，极光都是绿色和紫色的。从奥斯托到Aurora Chalet，当地有一种“极光警报器”，每当有北极光出现时，警报器就会发出警报声。附近的Sodanklya小镇有个北极光研究中心，可以通过酒店发送信息。寒冷晴朗的夜里，在Nellim小镇上，人们可以看见天空中闪烁的极光。

在挪威观察极夜与极光：北部的小镇Tromsø极光现象非常活跃。这里位于北极圈内，是观看北极光最佳位置之一。世界上最北端的大学、啤酒厂和天文馆也在这里。游客可以乘坐海达路德游轮游览挪威峡湾海岸，这里也会有叫醒服务让游客不会错过北极光的出现。